يُعدّ نهر المسيسيبي أهم ممر مائي داخلي في أمريكا، ويوفّر البلايين من غالونات المياه العذبة للصناعات الرئيسية ومياه الشرب إلى 20 مليون شخص في 50 مدينة يومياً. وتدخل القمامة البحرية، بما في ذلك التلوث بالمواد البلاستيكية، باستمرار إلى نهر المسيسيبي ويشكل تهديداً كبيراً لجودة البيئة وصحة النظام البيئي.

يُعدّ نهر المسيسيبي أهم ممر مائي داخلي في أمريكا، ويوفّر البلايين من غالونات المياه العذبة للصناعات الرئيسية ومياه الشرب إلى 20 مليون شخص في 50 مدينة يومياً. وتدخل القمامة البحرية، بما في ذلك التلوث بالمواد البلاستيكية، باستمرار إلى نهر المسيسيبي ويشكل تهديداً كبيراً لجودة البيئة وصحة النظام البيئي.

من خلال مبادرة تلوّث نهر المسيسيبي بالمواد البلاستيكية، جمع آلاف المتطوعين من المجتمع المحلي بيانات على امتداد نهر المسيسيبي العلوي والأوسط والسفلي لنفهم أكثر حالة التلوّث بالمواد البلاستيكية على امتداد النهر.
تُجمع البيانات من خلال نهج "العلم التشاركي" باستخدام برنامج تطبيقي متنقل مجاناً مفتوح المصدر لتتبع القمامة عند منبع النهر وعلى الساحل يسمى جهاز تعقب القمامة البحرية.  وتُستخدم هذه البيانات لإنشاء خط أساس هام يستطيع صانعو القرار، في كل من القطاعين الخاص والعام، استخدامه لتوجيه وتقييم جهودهم للحدّ من التلوّث بالمواد البلاستيكية، وفي نهاية الأمر، المساعدة على اتخاذ إجراءات سياسية فعالة.